Gols da Inglaterra: Harry Kane (12' e 42' do 1ºT), Jude Bellingham (1' do 2ºT) e Marcus Rashford (40' do 2ºT) Gols da Croácia: Martin Baturina (35' do 1ºT) e Petar Musa (50' do 1ºT)

O primeiro duelo entre seleções europeias da Copa do Mundo da FIFA 2026™ já está entre os jogos mais emocionantes desta edição. Nesta quarta-feira (17), em Dallas, a Inglaterra venceu a Croácia por 4 a 2 em partida que abriu o Grupo L. Harry Kane comandou o triunfo britânico com dois gols e entrou para a história da competição: alcançou dez bolas na rede e empatou com Gary Lineker como maior artilheiro da seleção inglesa em Copas.

O jogo marcou um reencontro da Copa do Mundo de 2018. Em Moscou, pela semifinal, a Croácia virou com gols de Ivan Perisic e Mario Mandzukic depois de Kieran Trippier abrir o placar e garantiu presença pela primeira vez na decisão, contra a França. A partida na região de Dallas começou com o primeiro grande lance logo aos 9 minutos: Luka Modric acertou chute em Noni Madueke, e o árbitro Clément Turpin assinalou pênalti. Harry Kane foi para a cobrança, que foi defendida pelo temível Dominik Livakovic. Entretanto, a arbitragem de vídeo indicou que o goleiro croata se adiantou, e o camisa 9 inglês acertou a segunda chance para abrir o placar.

A resposta da Croácia demorou, mas veio aos 35 minutos. Petar Sucic rolou para trás, Martin Baturina chutou forte e Jordan Pickford chegou a encostar na bola, mas não impediu um belo gol. Kane, porém, queria mais. Aos 41 minutos, Declan Rice bateu escanteio, e o centroavante desviou de cabeça no canto direito de Livakovic.

O fim do primeiro tempo se aproximava, e a Croácia foi para o intervalo com o empate. No último lance da etapa inicial, aos 50 minutos, Perisic deu um passe de cabeça para trás, e Petar Musa, que é atleta do FC Dallas e jogou "em casa", chutou para o fundo das redes.

A Inglaterra teve mais posse de bola no primeiro tempo, 49%, contra 38% para os croatas e 13% em disputa. Os britânicos também arriscaram mais a gol, com nove finalizações contra quatro, apesar de ambos os times acertarem somente dois chutes cada no alvo -- justamente aqueles que resultaram em gols, vejam só.

O empate durou apenas um minuto depois do intervalo. Jude Bellingham avançou pela direita após receber passe de Eliott Anderson e chutou cruzado para vencer Livakovic. O camisa dez esteve perto de fazer mais um logo em seguida, mas desta vez o goleiro croata defendeu a finalização inglesa.

O camisa 1 ainda seria decisivo em tentativas de Rice, Anthony Gordon, Ezri Konsa e novamente Kane. Se antes do intervalo eram apenas dois chutes no alvo, agora a Inglaterra conseguiu mais sete antes da pausa para hidratação. A Croácia buscou reagir por um novo empate, mas a Inglaterra fez o quarto gol em uma jogada rápida em contra-ataque: aos 40 minutos, Marcus Rashford recebeu na área, cortou a marcação e acertou o canto esquerdo de Livakovic.

A Inglaterra volta a campo na próxima terça-feira, dia 23 de junho, em Boston, para duelo com Gana. Já a Croácia encara no mesmo dia o Panamá em Toronto, no Canadá.

Você sabia?

• Luka Modric alcançou seu 20º jogo e quinta participação em Copas do Mundo, dois recordes da seleção da Croácia. Recebeu, por isso, o emblema especial de "Legado" da FIFA, em sua camisa.

• A Inglaterra perdeu apenas quatro de suas últimas 27 partidas em fase de grupos (13 vitórias, dez empates e quatro derrotas).

• A Croácia vinha de apenas duas derrotas em 11 partidas contra europeus em Copas, todas contra a França: em 1998, na semifinal, e em 2018, na final, com os franceses terminando com a taça nas duas edições.

Jogador Superior da Partida

Harry Kane (Inglaterra)